Hur kom penicillin till

Hur penicillin kom till – En slarvig forskares genialiska tur

Okej, grabbar och tjejer, sätt er bekvämt för nu ska jag berätta historien om penicillin! Inte bara torr fakta, utan en fängslande saga om slarv, lite tur och en jäkla massa genialitet. Jag har ju pysslat med det här i typ ett decennium nu, och tro mig, historien blir bara bättre med åren. Vi snackar "hur kom penicillin till historia" och en rejäl dos "hur kom penicillin till fakta", kryddat med några anekdoter som ni inte hittar i läroboken.

Alexander Fleming och den bortglömda semestern

Allt börjar med Alexander Fleming, en skotsk bakteriolog på St. Mary's Hospital i London. Året var 1928. Fleming var... låt oss säga... inte den mest ordningsamma personen. Han hade en tendens att lämna petriskålar slängda lite här och var. Och det är här magin börjar! Innan han skulle dra på semester (förmodligen en välbehövlig paus från alla bakterier), råkade en av hans petriskålar med *Staphylococcus*-bakterier bli kontaminerad med en mögelspore.

När han kom tillbaka – förmodligen bakis efter semestern – såg han något underligt. Runt mögelfläcken fanns det en zon där bakterierna inte växte. Boom! "Hur kom penicillin till inspiration?" Jo, genom att se en ren slump som en möjlighet. Jag kan tänka mig att han muttrade något i stil med: "Jäklar, jag borde kanske städa oftare!"

Möglet som räddade världen – *Penicillium notatum*

Möglet visade sig vara av arten *Penicillium notatum*. Fleming insåg att detta mögel producerade något som dödade bakterierna. Han kallade det för penicillin. Men, och här kommer en liten twist, Fleming var inte kemist. Han kunde inte isolera och rena penicillinet i en tillräckligt stabil och koncentrerad form för att användas som medicin. Han fick faktiskt fram en instabil form som han testade lite på djur och gav lite till sin kollega med ögoninflammation.

Så, penicillin var upptäckt, men inte riktigt redo för användning. Tänk er, han satt på en av världens viktigaste upptäckter, men kunde inte riktigt knäcka nöten. Jag brukar skoja och säga att han var som en pizzabagare med världens bästa deg, men utan ugn!

Florey, Chain och den andra världskriget

Vi hoppar fram till 1930-talet. Ett team vid Oxford University, under ledning av Howard Florey och Ernst Chain, återupptog Flemings arbete. De var kemister! De lyckades isolera och rena penicillinet i en stabil form. Och plötsligt var "hur kom penicillin till trender" på allas läppar. Under andra världskriget ökade behovet av antibiotika dramatiskt, och penicillinet räddade tusentals liv. Utan Florey och Chain hade Fleming kanske förblivit en fotnot i historieböckerna.

Under kriget så behövdes penicillin i massor, så man letade febrilt efter sätt att få fram mer penicillin. Man kom då på att en form av mögel som växte på en möglig cantaloupe-melon var ännu bättre på att skapa penicillin. Det var en ny variant som fick namnet *Penicillium chrysogenum*. Tack vare den räddade vi ännu fler liv under kriget.

Praktiska tips och varningar

• Använd *aldrig* penicillin utan läkares ordination. Resistens är ett stort problem.
• Sluta aldrig med en antibiotikakur i förtid. Även om du mår bättre, så måste du avsluta din kur.
• Ta hand om din tarmflora. Antibiotika kan slå ut både bra och dåliga bakterier. Probiotika kan vara bra att ta.

Roliga anekdoter och insikter

Jag minns en gång när jag föreläste om penicillin för en grupp studenter. En av dem frågade: "Så, om Fleming hade städat sitt labb, hade vi kanske inte haft penicillin?" Jag svarade: "Exakt! Och det är därför jag brukar säga till mina studenter att vara slarviga – men bara när det gäller bakteriologiska experiment!" (Skratt). Naturligtvis, jag skämtar bara... lite.

En annan insikt är att vetenskap ofta bygger på samarbete. Fleming gjorde den första upptäckten, men det krävdes Florey, Chain och många andra för att göra penicillinet tillgängligt för världen. Tänk på det nästa gång du ser ett lagarbete gå snett! Kanske finns det en världsräddande upptäckt gömd i missförstånden!

Avslutning

Så där har ni det! Historien om penicillin – en blandning av slarv, tur och briljans. En sanning som jag lärt mig under mina år inom vetenskapen är att den bästa upptäckten kommer av att ha ett öppet sinne och vilja se bortom det uppenbara. Undersök allt, läs om "hur kom penicillin till historia" och forska vidare i "hur kom penicillin till fakta". Ge det en chans och kör! Tro mig, du kommer inte ångra dig! Och kom ihåg, nästa gång du tar ett antibiotikum, tacka en slarvig skotte.